Nikkei Asia는 미국과 중국 간의 정치적, 군사적 긴장이 고조됨에 따라 귀중한 희토류 원소(REE)의 가격과 숙련된 광부에 대한 수요가 치솟고 있다고 보도했습니다.
중국은 전 세계 희토류 산업을 지배하고 있으며 광업, 정제, 가공에서 희토류에 이르기까지 완전한 공급망을 갖춘 유일한 국가입니다.
상품 연구원 로스킬(Roskill)에 따르면 작년 기준으로 전 세계 생산량의 55%, 희토류 정제의 85%를 통제했습니다.
희토류 전문가들에 따르면 중국이 1조 달러 상당의 미개발 광물에 의존하고 있는 아프가니스탄의 새로운 탈레반 정권과 "우호적인 협력"을 하겠다고 선언함에 따라 그 지배력은 실제로 커질 수 있습니다.
중국이 수출을 중단하거나 축소하겠다고 위협할 때마다 세계 공황은 희토류 금속 가격을 치솟게 합니다.
희토류 원소는 미사일, F-35와 같은 제트 전투기부터 풍력 터빈, 의료 장비, 전동 공구, 휴대폰, 하이브리드 및 전기 자동차용 모터에 이르기까지 모든 첨단 기술에 필수적입니다.
의회 조사국의 보고서에 따르면 각 F-35는 전원 시스템 및 자석과 같은 중요한 구성 요소를 만들기 위해 417kg의 희토류 재료가 필요합니다.
Nikkei Asia에 따르면 중국 동관에 있는 오디오 부품 제조업체의 수석 관리자인 Max Hsiao는 압출이 네오디뮴 프라세오디뮴이라는 자성 합금에서 나온 것이라고 믿고 있습니다.
Hsiao의 회사가 Amazon과 노트북 제조업체 Lenovo의 스피커를 조립하는 데 사용하는 금속 가격은 작년 6월 이후 두 배가 되어 8월에 톤당 약 760,000위안($117,300)이 되었습니다.
Xiao는 Nikkei Asia와의 인터뷰에서 "이 핵심 자성 재료의 비용 상승으로 총 마진이 최소 20% 포인트 감소했습니다. 이는 정말 큰 영향을 미쳤습니다."라고 말했습니다.
그들은 스피커와 전기 자동차 모터에서 의료 장비와 정밀 탄약에 이르기까지 다양한 기술 장비에 필수적입니다.
전기 모터와 풍력 터빈의 핵심 원료인 네오디뮴 산화물과 같은 희토류도 연초 이후 21.1% 증가했으며, 자석과 센서 및 액추에이터용 자왜 합금에 사용되는 홀뮴은 거의 50% 증가했습니다. .
공급 부족이 다가오고 있는 상황에서 전문가들은 희토류 가격의 급등이 결국 전반적으로 가전제품 가격을 상승시킬 수 있다고 말합니다.
한편, 지구 반대편에서는 네바다의 고지대 사막 지역에서 희토류 원소에 대한 수요가 급증하기 시작했습니다.
네바다주에서는 약 15,000명의 사람들이 주의 광산업에 고용되어 있습니다. NVMA(Nevada Mining Association) 타이어 그레이 회장은 이로 인해 업계에서 "일자리가 약 500개 감소"했다고 말했습니다.
북부 네바다 비즈니스 위크(Northern Nevada Business Week)의 보고서에 따르면 미국이 희토류 원소와 리튬과 같은 기타 필수 광물에 대한 국내 공급망을 확보하기 위해 노력함에 따라 더 많은 광부에 대한 수요가 증가할 것이라고 합니다.
리튬전지는 1970년대에 처음 제안되어 1991년 Sony에서 상용화하여 현재 휴대폰, 비행기, 자동차에 사용되고 있다.
또한 다른 배터리보다 방전율이 낮아 NiCd 배터리의 20%에 비해 한 달에 약 5%가 손실됩니다.
Gray는 "현재 공석인 일자리를 채워야 할 것이며 광산업의 수요 증가로 인해 생성될 일자리를 채워야 할 것"이라고 말했습니다.
이를 위해 Gray는 Orowada 근처 Humboldt 카운티의 Thacker Pass에서 제안된 리튬 프로젝트를 지적했습니다.
Gray는 NNBW에 "그들은 광산을 개발하기 위해 건설 노동자가 필요할 것이지만 광산을 운영하기 위해서는 약 400명의 정규직 직원이 필요할 것"이라고 말했습니다.
노동 문제는 네바다에만 국한되지 않습니다. 미국 노동통계국(BLS)에 따르면 광업 및 지질학 고용은 2019년에서 2029년까지 4% 증가할 것으로 예상됩니다.
중요한 광물에 대한 수요가 계속해서 증가함에 따라 적은 수의 숙련공이 일자리를 채우고 있습니다.
Nevada Gold Mines의 대표는 “우리 사업에서 전례 없는 성장을 경험하게 되어 행운입니다.그러나 이것은 또한 인력 관점에서 과제를 추가합니다.
“우리는 이것의 직접적인 원인이 팬데믹과 그에 따른 미국의 문화적 변화라고 믿습니다.
"팬데믹이 미국의 다른 모든 회사와 마찬가지로 사람들의 삶의 모든 측면을 혼란에 빠뜨린 후 일부 직원들이 자신의 삶의 선택을 재검토하고 있습니다."
네바다에서 지하 광부 운영자와 광업 노동자의 평균 연봉은 $52,400입니다.BLS에 따르면 광업 및 지질학 엔지니어의 급여는 두 배 이상($93,800에서 $156,000) 증가했습니다.
새로운 인재를 업계로 끌어들이는 문제 외에도 Nevada의 광산은 모든 사람이 차를 마시는 곳이 아닌 주의 외딴 곳에 있습니다.
어떤 사람들은 진흙과 그을음으로 뒤덮인 광부들이 구식 기계에서 검은 연기를 내뿜으며 위험한 환경에서 일하고 있다고 생각합니다. 적나라한 디킨스 이미지.
"안타깝게도 사람들은 여전히 이 산업을 1860년대 또는 심지어 1960년대 산업으로 보는 경우가 많습니다."라고 Gray는 NNBW에 말했습니다.
“우리가 정말로 기술 발전의 최전선에 있을 때입니다.우리는 가능한 한 가장 안전한 방법으로 광물을 채굴하기 위해 가장 진보되고 사용 가능한 기술을 사용하고 있습니다.”
동시에 미국은 미중 관계 악화와 신흥 기술과의 전쟁을 배경으로 중국에 대한 의존도를 줄이기 위해 노력하고 있습니다.
로비 회사인 JA Green & Co의 Jeff Green 사장은 “정부는 공급망의 모든 요소를 구축하기 위해 새로운 역량을 구축하는 데 투자하고 있습니다.문제는 우리가 그것을 경제적으로 할 수 있느냐 하는 것입니다.”
이는 미국이 인간의 건강과 환경에 대해 매우 엄격한 규제를 가지고 있어 생산 비용이 더 많이 드는 경향이 있기 때문입니다.
아이러니하게도 중국의 희토류 수요는 지난 5년간 국내 공급량을 넘어설 정도로 수요가 많아 중국산 수입이 급증하고 있다.
"중국 자체의 희토류 보안은 보장되지 않습니다."라고 Sublime China Information 컨설팅의 분석가인 David Zhang은 말했습니다.
"미중 관계가 악화되거나 미얀마 장군이 국경을 폐쇄하기로 결정하면 사라질 수 있습니다."
출처: Nikkei Asia, CNBC, Northern Nevada Business Week, Power Technology, BigThink.com, Nevada Mining Association, Marketplace.org, Financial Times
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게시 시간: 2022년 3월 3일